Kentucky Fried Chicken’ın logosundaki ihtiyarın ismi Harland Sanders.
1890‘da doğan Sanders, 40 yaşına kadar hayatta dikiş tutturamadı. Daha beş yaşındayken babasını kaybetti, üvey babasıyla geçinemedi, 13 yaşında evi terk etti.
Fakirlikten bir türlü kurtulamadı. Girdiği işlerde başarısız oldu, sefaletle boğuştu.
Tonla iş denedi. Maaşlı çalıştı olmadı, küçük sermayelerle kurduğu işler battı.
Sonunda pompacılık yaptığı benzinlik de kapanınca intiharın eşiğine geldi. Şans işte, araya giren birinin desteğiyle aynı yere Shell bayiliği aldı. Bugünkü gibi milyonlar konuşmuyor tabi, cirodan prim usülüyle almış bayiliği.
Büyük buhran zamanı, yıl 1930. Sanders 40 yaşına gelmişti ve ilk kez başarılı olma ihtimali vardı. Bu istasyonda tavuk, et falan satarken formülünü kendi bulduğu soslu tavukları çok beğenildi, çevrede tanınmaya başladı.
Lakin önce yangın çıktı mekanda. Tüm kazandığını harcayıp yeniden inşa etti, bu kez de 2. Dünya Savaşı çıktı, komple battı.
Yine aç kaldı, karısından boşandı, ne yapacağını şaşırdı. Çünkü 60 yaşına gelmişti, yapayalnızdı ve tavuklarını pişirecek tenceresi bile yoktu.
Elinde sır gibi sakladığı soslu tavuk tarifini restoranlara satabilmek için kapı kapı dolaştı ve 1952 yılında, 62 yaşındayken bir restoran menüsüne tavuklarını sokmayı başardı. Bunu ilk franchise olarak kabul etse de para kazanamadı.
Arabasının arka koltuğunda uyuyarak ve 105 dolar emekli maaşıyla geçinmeye çalışarak Amerika’yı baştan aşağı dolanıp franchise satmaya çalıştı. 1959’da, 69 yaşındayken ilk franchise şubesini satmayı başardı ve bir anda patlayan marka 1964’de 600 şubeye ulaştı.
1930 yılında kurduğu hayalin gerçeğe dönüşmesi tam 30 yıl sürmüştü.
Fakat 74 yaşına gelen Sanders artık yorulmuştu. Şirketini iki milyon dolara sattı ve kurduğu markanın dünyaya yayılmasını oturduğu sandalyeden seyretti. 1980 yılında, 90 yaşında ölene kadar…
Yani diyeceğim, hiçbir şey için geç değil. Ve ekleyeceğim, yaptığınız işe siz inandığınız sürece başkalarının ne dediği önemli değil. Tavukla para mı kazanılır lan diye kapıdan kovuldu bu adam yıllarca. Tam 30 sene çabaladı, kendisine inanacak insanlara ulaşmaya başladığında 69 yaşındaydı.
Koşmaya devam…
Temmuz 2019, İstanbul